금속은 효율적으로 RFID 칩에서 방출되는 방사(radiation)를 막는다. RFID 칩은 다양한 물체에 통합되고 인식 장치에 정보를 전송하는 작은 데이터 저장 유닛이다. 지금, 금속으로 둘러싸여 있어도 RFID 칩에 정보를 전송하는 것이 가능하다.

기계 가공 프로세스는 최고로 정밀해야 한다. 만일 밀링 절단기 또는 드릴이 닳았다면, 이러한 정밀도를 더 이상 보장할 수 없다. 이러한 도구는 기계를 가공하는 작업 전에 정기적으로 점검해야만 한다. 회전 반경의 가장 작은 편차조차 탐지할 수 있도록 하기 위해, 이러한 툴(tool)은 점검 도중에 회전한다. 현재, 이러한 점검은 수동으로 이루어진다. 드릴은 적합한 어댑터를 가진 홀더(holder) 또는 스핀들에 끼워져 있어야만 한다. 이러한 툴과 어댑터는 각각 고유의 시리얼 넘버를 갖는다. 치수와 같은 이러한 데이터는 손으로 컴퓨터에 입력된다. 에러가 모두 너무 쉽게 발생한다.

이러한 프로세스는 향후 더 쉽게 이루어질 것이다. Schorndorf 소재 Kelch & Links GmbH社를 대신하여, Duisburg 소재 프라운호퍼 마이크로전자회로 및 시스템 연구소(Fraunhofer Institute for Microelectronic Circuits and Systems IMS)의 연구원들은 처음으로 금속 툴에 RFID 칩을 통합하는 방법을 개발하였다. 작은 데이터 전달자는 툴과 어댑터를 잡는 금속 스핀들의 바깥에 위치한 RFID 인식 장치(reading device)로 정보를 전송한다. 연관된 주요 문제는 금속이 효율적으로 방사를 막는다는 것이다. 누군가가 콘크리트로 만들어진 집 내부에서 휴대전화기를 사용하려는 것과 같다.

동일한 일이 RFID 칩에서 적용된다: 만일 RFID 칩이 금속으로 만들어진 물체 내부에 위치되어 있다면, RFID 칩의 정보는 물체를 통과하여 인식 장치에 도달할 수 없다. “우리는 지금 전송 경로를 쪼개었다. 어댑터 내부에 위치한 RFID 칩으로부터, 데이터가 어댑터와 스핀들 사이의 인터페이스에서 케이블을 경유하여 처음으로 전달된다. 여기로부터, 데이터는 무선으로 두 개의 안테나 코일을 따라 전송된다. 회전 스핀들과 측정 장비의 고정 부분 사이의 인터페이스 또한 무선으로 연결된다”고 본 연구소의 그룹장인 Gerd vom Bogel 박사가 설명하였다.

Kelch & Links GmbH社에 의해 만들어진 툴에 통합된 새로운 RFID 측정 장치의 작은 배치(batch)는 이미 선택된 고객에 의해 사용 중에 있다. vom Bogel은 또한 다른 분야로의 응용을 생각하고 있다. “이러한 전송 원리는 무선으로 정보가 전달될 필요가 있는 모든 곳, 예를 들어 회전 관절을 가진 로봇에 적용될 수 있다”고 vom Bogel 박사는 말하였다.

사진. 스핀들(사진 하단)에 삽입 중인 어댑터는 RFID 칩에 포함된다.